สี่งที่คุ้นเคยเเต่หลายคนอาจจะยังไม่ทราบเกี่ยวกับ Honda แบรนด์รถยนต์แห่งความภาคภูมิใจของคนญี่ปุ่น

เชื่อว่าทุกคนน่าจะรู้จักชื่อของแบรนด์รถยนต์ที่โด่งดังที่สุดแบรนด์นึงของโลกอย่าง Honda ด้วยคุณภาพบวกกับนวัตกรรมใหม่ๆ และการออกแบบที่คำนึงถึงประสบการณ์การขับขี่ที่ผู้ผลิตรถยนต์รายนี้ใส่ให้กับผลงานแต่ละชิ้น ทำให้ Hondaได้รับความนิยมจากผู้ใช้เป็นอย่างมาก ประจวบเหมาะกับการเปิดตัว Honda civic 2018 หนึ่งในรุ่นที่ได้รับความนิยมอย่างมากของ Honda ทีมงาน Chobrod จึงขอพาผู้อ่านทุกท่านไปย้อนดูการเดินทางว่ากว่าจะกลายมาเป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่โด่งดังอย่างทุกวันนี้ Honda ผ่านอะไรมาบ้าง

โซอิจิโร ฮอนดะ CEO ตลอดกาล

Honda ก่อตั้งโดยคุณ โซอิจิโร ฮอนดะ เขาเกิดวันที่ 17 พฤษจิกายน 1906 ที่เมือง ฮามะมัตซึ  จังหวัดชิซุโอกะ ประเทศญี่ปุ่นใน  โดยก่อนหน้าที่เขาจะก่อตั้งบริษัท Honda คุณโซอิจิโร่ มีความสนใจเรื่องราวของยานต์ยนต์มาตั้งแต่เด็กๆ วัยเด็กเขามักใช้เวลาส่วนมากในการทำงานเป็นลูกมือของคุณพ่อ ช่วยซ่อมรถจักรยานยนต์ที่เป็นกิจการของครอบครัว 

ซึ่งเหมือนกับอัจฉริยะคนอื่นๆ คุณโซอิจิโร่ฉายไหวพริบความฉลาดมาตั้งแต่เด็กๆ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ชอบการเรียนในโรงเรียนเท่าไหร่นัก แต่เขาก็มีวิธีเอาตัวรอดมาได้เสมอ ครั้งหนึ่งคุณครูที่โรงเรียนได้ส่งสมุดพกให้นักเรียนนำไปให้ผู้ปกครองรับทราบ โดยต้องมีตรายางของผู้ปกครองประทับเป็นเครื่องยืนยันว่าสมุดพกนั้นถึงมือผู้ปกครองจริงๆ เด็กชายโซอิจิโร่ไม่อยากให้พ่อแม่เห็นสมุดพก จึงได้ทำการสร้างตรายางเลียนแบบขึ้นมาประทับแทน 

ดูเพิ่มเติม
>> Honda civic 2018 โดนใจไหมฟังคอมเม้นท์กัน
>> CIVIC Again นางฟ้าชาร์ลี! Honda ร่วมจัดทัวร์คอนเสิร์ต Charlie Puth ทั่ว USA

เริ่มจากความสนใจในรถจักรยาน

ซึ่งเรื่องนี้ก็ดูเหมือนจะไปได้สวย แต่ก็ถูกจับได้จนได้ เพราะ นามสกุลของเขา 本田 (ฮอนดะ) นั้น สมมาตรไม่ว่าจะกลับข้างก็ยังเขียนเหมือนเดิม ทำให้เขาไม่รู้ว่า การจะทำตรายางที่ถูกต้องนั้นต้องทำให้ตัวหนังสือบนตรายางกลับข้าง ซึ่งถ้าเขาทำใช้เองแค่คนเดียวก็คงไม่มีอะไร แต่เด็กชายโซอิจิโร่ดันทำตรายางปลอมให้เพื่อนๆ คนอื่นที่ไม่ได้มีนามสกุลที่เขียนแล้วสมมาตรด้วยนี่สิ 

โดยจุดสำคัญที่ทำให้เขาสนใจเรื่องยานพาหนะก็มาจากสมัยเด็ก คุณโซอิจิโร่ได้เห็นรถคันหนึ่งขับเข้ามาในหมู่บ้านของเขา ซึ่งแม้เขาจะยังเด็ก และเห็นรถนั้นเป็นครั้งแรก แต่เขาก็ไม่เคยลืมกลิ่นของน้ำมันของรถคันนั้นได้เลย และอีกเหตุการณ์ คือการที่เขาได้ไปชมการสาธิตการบินและประกอบเครื่องบินโดย Arthur Roy Smith นักบินชาวอเมริกัน ซึ่งสองเหตุการณ์นี้เองก็ทำให้เขาสนใจและหลงไหลในเรื่องราวของเครื่องจักรและนวัตกรรมด้านยานพาหนะ

Arthur Roy Smith นักบินชาวอเมริกัน

จนเมื่ออายุ 15 คุณโซอิจิโร่ได้ออกจากโรงเรียน ออกจากบ้าน และมุ่งหน้าไปยังโตเกียวเพื่อหางานทำในปี 1922  เขาเข้าฝึกงานในโรงงานรถยนต์จนได้เป็นช่างเครื่องยนต์ เขาทำงานอยู่ที่นั่นได้ 6 ปี ก่อนจะกลับบ้านเกิดในปี 1928 เพื่อเริ่มทำธุรกิจของตัวเอง

เก็บประสบการณ์ในวัยหนุ่ม

ในปี 1937 คุณโซอิจิโร่ในวัย 31 ได้ก่อตั้งบริษัท Tōkai Seiki เพื่อทำการผลิตชิ้นส่วนให้บริษัทโตโยต้าใช้ในการผลิตเครื่องบินและรถยนต์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จนเมื่อสงครามจบ เขาได้ขายบริษัท Tōkai Seiki ให้กับโตโยต้าเป็นเงิน 450,000 เยน และในวัย 41 คุณโซอิจิโร่ได้นำเงินก้อนนี้มาตั้ง สถาบันวิจัยทางเทคนิคฮอนดะ (Honda Technical Research Institute) ในเดือนตุลาคมปี 1946 

ถ้าเป็นสมัยนี้ ก็ต้องกล่าวเก๋ๆว่า สตาร์ทอัพเล็กๆ ของคุณโซอิจิโร่ได้เริ่มทำงานกันอย่างจริงจัง ด้วยพนักงานเพียง 12 ทำงานในกระท่อมขนาด 16 ตารางเมตร แต่ด้วยความมุ่งมั่น 2 ปีต่อมา พวกเขาได้ประดิษฐ์ “จักรยานติดเครื่อง” ที่ใช้เครื่องยนต์สองจังหวะของ Tohatsu ขนาด 50cc สำเร็จและออกวางขาย โดยพวกเขาได้ตั้งชื่อเล่นให้เครื่องนี้ว่า  Honda A-Type ซึ่งก็ถือว่าประสบความสำเร็จ และนั่นทำให้พวกเขามีเงินหมุนสูงถึง 1,000,000 เยน และเขาก็ได้ใช้เงินนี้ในการจดทะเบียนเป็นบริษัท Honda Motor Co., Ltd อย่างเป็นทางการขึ้นมา ในวันที่ 24 กันยายน 1948 นี่เอง 

Honda A Type จักรยานติดเครื่องของ Honda

พวกเขาได้พัฒนาโดยมุ่งที่ไลน์รถจักรยานยนต์ จนในปี 1949 พวกเขาได้สร้างรถจักรยานยนต์รุ่นแรก ที่ทั้งโครงและเครื่องยนต์นั้นผลิตโดยบริษัท Honda ทั้งหมดในชื่อ D-Type โดยตัว D นี้ ก็มาจากคำว่า Dream นั่นเอง และ ในปี 1959 Honda ก็ได้รุกตลาดที่อเมริกา โดยตั้งบริษัท American Honda Motor Co., Inc. ที่ลอสแอนเจลิส เพื่อผลิตและจำหน่ายจักรยานยนต์ Honda 

Honda Dream Type ความฝันของฮอนดะ

ในปี 1963 Honda ได้กลายเป็นบริษัทรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เมื่อพิชิตตลาดหนึ่งได้แล้ว คุณโซอิจิโร่และบริษัท Honda จึงได้เดินหน้าธุรกิจต่อ ด้วยการเปิดตัวรถยนต์คันแรกของ Honda ในชื่อ T360 รถกระบะมินิเครื่องยนต์ 356-cc แบบ 4 สูบ โดยเจ้ารถยนต์ขนาดเล็ก (Kei car) คันนี้ได้วางขายในเดือนสิงหาคม โดยเน้นตลาดญี่ปุ่นเป็นหลัก

T360 รถเล็กคันแรกของ Honda

เมื่อรถคันเล็ก เน้นตลาดภายในประเทศ คันแรกผ่านไป คุณโซอิจิโร่ก็ได้ลองของใหม่อีกครั้ง ด้วยการเปิดตัวรถสปอร์ตแบบสองประตูแบบเปิดประทุนได้ Honda S500 ซึ่งนี่ก็ถือเป็นก้าวสำคัญในตลาดรถยนต์ของ Honda เลย

 Honda S500

2 ปีต่อมา ในปี 1965 คุณโซอิจิโร่ได้พาบริษัท Honda ไปพจญภัยในตลาดใหม่ หลังจากที่ผ่านทั้งรถยนต์ขนาดเล็ก รถยนต์สปอร์ตไปแล้ว คุณโซอิจิโร่พบว่าผู้คนยังคงต้องการรถยนต์ที่สำหรับการใช้งานในอีกแบบ แบบที่รถยนต์ทั้งสองรุ่นของ Honda ยังไม่สามารถตอบได้ เขาจึงได้ทำการเปิดตัว รถตู้สำหรับครอบครัวในชื่อ Honda L700  ที่มีห้องโดยสารที่กว้างและปรับเปลี่ยนเพื่อรองรับผู้โดยสารได้มากกว่า

ซึ่งในช่วงปี 1960s นี้เอง ที่เราจะเห็นวิสัยทัศน์ที่แตกต่างของคุณโซอิจิโร่ เพราะตั้งแต่ก่อนจะมีสงครามแล้ว บริษัท Honda มีแนวคิดในการสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างจากบริษัทอื่นๆ ที่มักจะเน้นไปที่การใช้นวัตกรรมแบบเดิมๆ อย่างการใช้เครื่องยนต์ขับเคลื่อนล้อหน้า แต่ Honda ได้พยายามคิดค้นนวัตกรรมใหม่ๆ เช่นการเปิดตัวรถซีรีย์ Accord and Civic ซึ่งมีความเป็นเอกลักษณ์แตกต่างจากรถรุ่นอื่นๆ ในตลาด ซึ่งต่อมาได้รับความนิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา นอกจากนั้นยังพยายามคิดค้นนวัตกรรมเพื่อยกระดับมาตรฐานของรถยนต์ ณ เวลานั้น เช่น ระบบ ABS พวงมาลัยพาวเวอร์แบบ speed sensitive ระบบหัวฉีดแบบ multi-port ซึ่งทำให้ในรถของ Honda มักจะมีนวัตกรรมใหม่ๆ ที่เพิ่มความสะดวกสบายให้แก่ผู้ขับอยู่เสมอ

1966 Honda ได้เอาใจตลาดของลูกค้าที่ต้องการมีรถยนต์ส่วนตัว แต่มีทุนไม่สูงมากนัก โดยทำการเปิดตัว Honda N360 รถยนต์ขนาดเล็กในราคาเพียง 313,000 เยน อีกนวัตกรรมสำคัญที่ถือว่าเป็นการสร้างมาตรฐานใหม่ คือการเปิดตัวระบบเกียร์อัตโนมัติ Hondamatic ที่ถูกพัฒนาจากแผนกวิจัยและพัฒนาของ Honda โดยรถรุ่นแรกที่ได้ติดตั้งเทคโนโลยีนี้คือ Honda N360 ซึ่งถือเป็นรถยนต์รุ่นแรกของ Honda ที่เป็นเกียร์อัตโนมัติ ในปี 1968 

Compound Vortex Controlled Combustion

นอกจากนั้น Honda ยังรักษ์โลกมานานแล้ว (Before it was cool) ด้วยการเปิดตัวเครื่องยนต์แบบ CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion) ที่ลดการปล่อยมลพิษในปี 1972 และปีต่อมา โดยรถรุ่นแรกที่ได้ทำการติดตั้งเครื่องยต์แบบ CVCC นี้ คือ Honda Civic แบบ 4 ประตูนี้เอง  
โดย Honda ได้เปิดตัว Honda Civic ให้โลกได้รู้จักครั้งแรกในปี 1972 โดยผลิตออกมา 2 รุ่น รุ่นแรก 2 ประตู รุ่นที่สอง 3 ประตู โดยทั้งคู่ยังใช้เครื่องยนต์แบบเก่า ก่อนที่ในปี 1973 Honda จะออกรุ่น 4 ประตูซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ CVCC ทำให้รุ่นนี้ได้รับความนิยมมากจนได้รางวัล Car of the Year Award จาก Motor Fan magazine และทำให้รถรุ่นนี้เป็นรถยอดฮิตจนถึงปัจจุบัน

civic first generation สุดโด่งดัง

คุณโซอิจิโร ฮอนดะ เกษียณตัวเองจากการเป็น CEO ของบริษัท Honda ในปี 1973 ซึ่งในตอนนั้น Honda ก็ถือว่าเป็นผู้ผลิตรถยนต์ทั้งรถมอเตอร์ไซต์และรถยนต์ชื่อดังของโลกเรียบร้อยแล้ว และจนถึงวันนี้ จากห้องเล็กๆในปี 1946 จากเด็กตัวเล็กๆ ที่หัวใสทำตรายางปลอมในเมือง ฮามะมัตซึ  ได้กลายมาเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของโลกที่มีรายได้ต่อปีสูงถึง 14.6 ล้านล้านเยน มีพนักงานมากกว่า 2 แสนคนทั่วโลก และที่สำคัญ เป็นแบรนด์รถยนต์ที่หลายคนเชื่อถือและใว้วางใจ

การที่ Honda สามารถมาได้ไกลถึงขนาดนี้ คงต้องยกเครดิตให้กับคุณโซอิจิโร่ ที่มีวิสัยทัศน์และความหลงไหลอย่างจริงจังในการสร้าง “รถยนต์” ที่สะท้อนความต้องการหรือวิถีชีวิตของผู้ขับออกมา อีกทั้งยังไม่หยุดที่จะพัฒนานวัตกรรมใหม่ๆ ให้กับรถในชื่อของเขา ซึ่งหากเรามองอดีตของ Honda เราจะพบว่า แม้จะผ่านมาเกือบ 70 ปีแล้ว ความหลงไหลและความมุ่งมั่นนั้น ก็ยังคงประทับอยู่ในชื่อ 本田 อย่างเหนียวแน่นไม่เสื่อมคลาย