จากซีดานหรูมหาชนสู่รถแข่งทางเรียบ Nissan Teana Supercars
หลายคนอาจไม่ทราบว่า Nissan Teana สุดหรูนี้ กำลังถูกใช้แข่งทางเรียบที่ออสเตรเลียอยู่ และแข่งรายการใหญ่ด้วย
งานเปิดตัว Nissan Altima Supercars 2013
หากจะพูดถึงการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ หนึ่งในรูปแบบการแข่งขันที่ทำให้ผู้ชมรู้สึกไม่แปลกตาก็คือการแข่งขัน Touring Car ประเภทที่นำรถที่เราเห็นในชีวิตประจำวันมาดัดแปลงเพื่อใช้ทำการแข่งขันโดยเฉพาะ โดยปกติแล้วการแข่งขันสไตล์นี้จะใช้รถที่เล็กและให้กำลังไม่เยอะมาก แต่ที่ออสเตรเลีย Touring Car ซีรีส์ที่นี่คือการแข่งขันที่เป็นที่รู้จักของคอมอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก นั่นคือ V8 Supercars และด้วยสเปครถที่ออกมาใหม่ (New Generation V8 Supercars) เพื่อดึงดูดผู้ผลิตให้เข้ามาแข่งขันมากขึ้น จากที่ปกติเป็นสงครามระหว่าง Ford-GM Holden ทำให้ Mercedes, Volvo เข้าร่วมการแข่งขัน เช่นเดียวกับอีกค่ายระดับโลกอย่าง Nissan ที่เลือกใช้รถซีดานที่เราคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี Teana/Altima
Nissan ออสเตรเลียได้ประกาศลงแข่ง Supercars เมื่อ 9 กุมภาพันธ์ 2012 ภายใต้สเปค New Gen. (เดิมคือ Car of the Future) ด้วยรถ Altima 4 คัน โดยเป็นค่ายแรกที่ลงแข่งขันด้วยสเปคใหม่นี้ กับอดีตทีมใหญ่อย่าง Kelly Racing ที่มีประวัติศาสตร์ในการแข่งขันทั้งในนาม HSV Dealer Team และ Perkins Engineering (สินทรัพย์ถูกขายมาที่ Kelly เพื่อสร้างทีมใหม่) โดยมีเจ้าของทีมเป็นนักแข่งตัวยืนก็คือพี่น้อง ริค-ท็อดด์ เคลลี่
- Nissan Sylphy EV รถซีดานขับเคลื่อนพลังงานไฟฟ้า ทดสอบแล้วที่แดนมังกร
- Nissan ประกาศนำ Nissan Leaf 2018 เปิดตลาดโซนเอเชียและโอเชียเนีย รวมทั้งไทย
เจมส์ ม็อฟแฟ็ต และไมเคิล คารูโซ่ คว้า 1-2 finish ที่วินตัน 2013
และแค่ฤดูกาลแรกเท่านั้นในปี 2013 Nissan Altima ก็ประกาศชัยชนะได้สำเร็จในเรซแรกของวินตัน 360 ที่รัฐวิคตอเรีย โดยนักแข่งคนใหม่ที่ย้ายมาจาก Dick Johnson Racing-Ford อย่างเจมส์ ม็อฟแฟ็ต ในรถ Norton Antivirus หมายเลข 360 ที่เป็นสปอนเซอร์ตามเจ้าตัวมาด้วย ส่วนเพื่อนร่วมทีมใหม่อีกคนอย่างไมเคิล คารูโซ่ที่ย้ายมาจาก Garry Rogers Motorsports คว้าอันดับสองในรถ Norton สีเหลืองเบอร์ 36 Nissan Altima คว้า 1-2 finish ได้ตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่ลงแข่ง
ขยับมาที่ปี 2014 Nissan Altima สีเหลืองฟาดโพเดียมประวัติศาสตร์ได้อีกครั้งในศึก Pirtek Enduro Cup ถึงสองสนาม คือม็อฟแฟ็ตคว้ารองแชมป์บาเธิร์สท์ 1000 (ซึ่งเป็นการจบการแข่งขันที่วายป่วงที่สุดเรซหนึ่งในประวัติศาสตร์ Aussie V8) และคารูโซ่ได้ที่สามที่โกลด์ โคสท์ 1000 เรซแรก
ปี 2015 แม้ว่า Norton จะหมดสัญญากับทีม แต่คารูโซ่ยังสามารถพาเบอร์ 23 สัญลักษณ์ของ Nissan คว้าอันดับ 3 ที่วินตันเรซแรกอีกครั้ง ก่อนที่ท็อดด์ เคลลี่จะเก็บได้อีก 4 โพเดียมคืออันดับ 2 วินตัน 2, อันดับ 3 ศึก Triple Crown เรซแรกที่ดาร์วิน, อันดับ 2 โกลด์โคสท์ 1000 เรซสอง และสนามปิดฤดูกาล ซิดนีย์ 500 เรซสุดท้าย จบอันดับ 3
ไมเคิล คารูโซ่รับธงตราหมากรุกที่ดาร์วิน 2016
ปี 2016 มีแค่คารูโซ่ที่นำ Nissan Altima คว้าโพเดียมได้อีกสองครั้ง คือรองแชมป์อเดเลด 500 เรซ 3 และคว้าชัยชนะครั้งที่ 2 ให้ Nissan ที่ดาร์วินในเรซแรก และหลังจากนั้นก็ไม่มีโพเดียมให้เชยชมอีก
แม้ว่าโดยรวมแล้วจะไม่สามารถสู้กับ Ford, GM Holden รวมถึง Volvo ได้ในการล่าแชมป์รายการ Supercars แต่ Nissan Altima ก็ได้ลงทำการแข่งขันมาแล้ว 5 ปีจนถึงตอนนี้ รวมกันที่ 185 เรซ (ไม่นับฤดูกาล 2018 นี้)
Nissan Jack Daniel's Altima 2015 ของริค เคลลี่
นอกจากรถ Norton สี่เหลืองสดใสแล้ว อีกลายเด่นของ Nissan Altima ใน Supercars คือรถของริค เคลลี่ที่มีสุรา Jack Daniel's เป็นสปอนเซอร์ กลายเป็นรถสีดำที่เป็นเอกลักษณ์จนถึงปี 2015
อาจไม่ใช่การแข่งขันที่เป็นที่รู้จักของคนทั่วไป แต่นี่ก็นับว่าเป็นการตลาดอย่างหนึ่งที่ Nissan ต้องการจะปั้นรุ่น Teana/Altima ให้เป็นที่รู้จักมากขึ้น สำหรับชาวไทย มันเป็นรถซีดานที่เป็นคู่แข่งแพ้ราบคาบต่อ Toyota Camry หรือ Honda Accord แย่หน่อยที่สถานการณ์ในออสเตรเลียก็ไม่ได้ต่างกัน และด้วยเหตุผลเรื่องมาตรฐานการปล่อยมลพิษ Altima กำลังจะตายไปจากแดนจิงโจ้แล้ว...
Nissan Teana ที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดีในไทย
